2023년 11월 스포츠히어로
항저우 아시안게임
양궁 3관왕에 빛나는
황금 막내
양궁
임시현 선수
본 콘텐츠는 대한체육회에서 발행하는 월간지
에서 발췌 되었습니다.
2022 항저우 아시안게임에서 한국 양궁은 새로운 역사를 썼다. 양궁에 걸린 5개의 금메달 중 4개를 쓸어 담았는데 그 중심에 대표팀의 황금 막내 임시현(한국체대 2022학번) 선수가 있었다. 혼성 단체전과 여자 단체전의 금메달을 견인했으며 개인전 금메달까지 목에 걸어 양궁 3관왕의 위업을 달성했을 뿐만 아니라 여자 MVP로도 선정됐다. 태극마크를 달고 출전한 첫 국제대회에서 이룬 성과라 금빛이 더욱 빛을 발하고 있다.
아시안게임 1년 연기로 다시 얻은 기회
지난 9월 아시안게임 금메달 3관왕으로 여자양궁의 '황금 막내'로 등극한 임시현 선수. 연이어 출전한 10월 전국체전에서도 개인전 금메달을 목에 걸었으며 11월 태국 방콕에서 열린 아시아양궁선수권대회까지 출전해 단체전 금메달로 파리 올림픽 출전권 3장을 확보했다. 연이은 강행군 속에서도 금메달 행진을 이어갔으니 2023년을 그 누구보다도 성공적으로 마무리했지만 위기의 비하인드 스토리도 있었다. 알고 보면 임시현 선수에게 전화위복의 기회가 찾아왔다.
"아시안게임이 1년 연기됐다는 소식을 들었을 때 '나에게 기회가 올 수도 있겠다'는 생각이 들었어요. 작년에 국가대표 선발전을 치르면서 무엇이 부족한지 알게 됐거든요. 두 번째 선발전을 준비할 때는 보강해야 할 부분을 집중적으로 훈련했습니다."
이번 선발전에서 1위로 통과해 일찌감치 아시안게임 기대주로 주목받았지만 부담감은 없었다. 오히려 다시 기회가 주어졌다는 감사한 마음이 큰 동력이 되어 열심히 준비할 수 있었다고 한다. 다만, 대학생 신분으로 태극마크를 달았기 때문에 학업과 병행해야 하는 현실적 어려움이 있었다고 토로한다. 아무리 연습에 욕심을 부려도 물리적 시간이 부족하니 선배들의 연습량을 따라잡기가 힘들어 불안했다.
"시합 때문에 파리에서 새벽에 일어나 수강 신청을 하느라 두 과목을 놓쳤어요. 학점을 채우려면 진천선수촌 입촌 후에도 야간 수업을 들어야 했던 상황이라 막막했는데 다행히 교수님께서 양해해 주신 덕분에 하반기부터는 훈련에 집중할 수 있었습니다."
쟁쟁한 선배들과 함께해 더 많이 배워
첫 금메달은 이우석 선수와 한 팀을 이룬 혼성 단체전에서 나왔는데 일본 선수들을 6-0으로 크게 제압했다. 여자 단체전 결승에서는 중국팀을 상대로 세트 점수 5-3으로 꺾으면서 아시안게임 단체전 7연패라는 대기록을 달성했다. 서로 1~2점씩을 앞서거니 뒤서거니 하며 아슬아슬한 겨루기가 이어졌는데 그때마다 약속이나 한 듯 임시현 선수가 10점 과녁에 화살을 꽂았다. 특히 여자 단체전에서는 총 8번의 시위 가운데 6개를 10점에 맞추면서 단체전 우승을 견인하는 역할을 했지만 '결과는 선배들 덕분'이라고 강조한다.
"단체전은 말 그대로 단체전이라 서로의 호흡이 잘 맞았다고 생각해요. 앞에서 선배들이 시작을 잘해줬기 때문에 마음 놓고 쏠 수 있었어요. 우석 오빠도 '나만 믿고 쏘라'고 해서 자신감이 생겼어요"
개인전은 도쿄올림픽 3관왕인 안산 선수와 맞대결로 금메달, 은메달을 다투어야 했다. 긴장을 많이 했지만 자신을 믿기로 했다.
"안산 언니가 올림픽 3관왕이라 정말 많이 긴장했어요. 그래도 어쩌겠어요. 얼마나 노력했는지는 내 자신이 제일 잘 아니까 나를 믿어보고 싶었어요. 내가 어디까지 갈 수 있는지 확인해 보자라는 생각으로 경기에 임했는데 다행히 좋은 결과가 나왔어요. 경기 끝나자마자 언니가 '축하한다'고 말해주어 너무 고맙더라고요. 저 역시 언니와 함께한 경기라 너무 좋은 경기였거든요."